Brendan donne à bourse à Lancel, qui vérifie que tout le monde va bien.
Matt a réussi à soigner Gareth et Chasseur, mais sa profonde blessure l’oblige à rester alité.
Lancel regroupe tout le monde :
« Comme vous pouvez le constater, quelqu’un a dû donner notre itinéraire et nous faire suivre. Il
nous faut partir au plus vite, trouvons un moyen de dégager ce chemin. »
Chasseurs, Gareth et Brendan arrivent tant bien que mal à pousser le rocher bloquant le
passage. Chasseur analyse rapidement la situation. Deux options ; soit Chasseur fait des allersretours de reconnaissance pendant que la caravane avance lentement, rallongeant le voyage de
4 jours, soit Brendan prend de l’avance et chante tout le long du trajet et ne s’arrête qu’en cas de
pépin.
La deuxième option est retenue par Lancel, qui paye généreusement Brendan pour le
convaincre.
Heureusement, l’embuscade fut la seule péripétie, Brendan chanta tout le reste du trajet, et le
groupe arriva sain et sauf à Port Lanis.
Lancel décide de ne pas se présenter immédiatement au château, malgré le jour de retard. Le
groupe est sale et fatigué, et ce n’est pas une façon de se présenter à son suzerain. Il mène donc
ses compagnons à l’auberge du Sealion, un établissement réputé située dans le quartier chic de
Port Lanis. Il en profite même pour proposer à Brendan une scène chez le tavernier.
Brendan accepte ; tous les moyens sont bons pour se faire quelques sous.
Après être tous passés à la douche – Chasseur découvrait de l’eau claire pour la première fois,
et s’être vêtis d’habits plus présentables, ils descendirent dans la salle et s’installèrent à une
table discrète, se fondant complètement dans la masse.
Le tavernier s’approcha :
- « J’ai entendu parler de votre réputation. Voudriez-vous bien animer l’auberge ce
soir ? demanda-t’il à Brendan - Avec grand plaisir. » répondit ce dernier avant de rejoindre la scène et d’enflammer la
salle.
De son côté, Chasseur, pas grand amateur de la musique du barde, est préoccupé par autre
chose. Un homme au comptoir qui, comme lui, ne prête pas attention au spectacle. Quelque
chose l’interpelle chez cet individu, son visage lui semble familier, mais d’où ? D’ailleurs, il
constate que l’homme lui jette de temps en temps quelques coups d’œil furtifs. C’est louche.
Toujours assise à table, Alysa et Anna commencent à subir le contrecoup du voyage.
Quant à Gareth, il se déchaîne sur la piste. La fatigue du voyage et l’enchaînement des bières
l’ont fait sortir de son habituelle retenue. En dansant, il bouscule violemment un homme, qui
renverse son verre sur son armure. Gareth se retourne pour voir qui osait lui pourrir son groove,
avant de se rendre compte qu’il s’agit d’une armoire à glace, en armure, prêt à en découdre si la
situation venait à s’envenimer. Il marmonne donc une excuse et retourne à sa danse, comme si
de rien n’était.
Brendan, depuis la scène, constate qu’il s’agit d’un garde de la foi. Un ordre d’ordinaire peu
répandu, mais apparemment bien implanté dans les quartiers chics de Port Lanis.
Le golgoth n’en avait pas fini avec Gareth. Il l’interpelle en lui posant la main sur l’épaule, l’air
mécontent.
Brendan, voyant que la situation risque de dégénérer, commence à lancer un mouvement de
foule, dans l’espoir que son public sépare les deux hommes, mais, à son grand dam, il voit
Gareth attraper le visage de son adversaire entre ses mains et le clouer au sol d’un violent coup
de tête. « Baisse les yeux, enculé ! », lui crie-t’il, alors que l’homme s’effondre inconscient au
sol.
L’ambiance s’arrête instantanément.
À la table, Chasseur, Alysa et Anna ont entendu le grabuge et regardent en direction de la foule
pour comprendre ce qu’il se passe.
Chasseur se reconcentre rapidement sur l’inconnu, qu’il ne souhaite pas perdre de vue. Il
l’aperçoit poser quelque chose sur le comptoir avant de se diriger vers la sortie. Le garde-chasse
le perd de vue quand quatre types en armures se précipitent vers la foule.
Brendan voit débarquer les quatre gardes de la foi, et suggère à Gareth de fuir. Le barde arrive à
se fondre rapidement dans la foule, son charisme ne brillant que sur scène, tandis que Gareth,
saoul comme un coing, se fait vite rattraper par les gardes, qui lui demandent des comptes.
Anna intervient juste à temps. Son nom Serret, son seul véritable talent, impressionne et la
situation se dissout rapidement.
De son côté, Alysa se retrouve seule. Lancel s’est endormi, affalé sur la table, Anna et Gareth se
disputent avec des gardes, et Chasseur s’est dirigé rapidement vers le comptoir et semble
préoccupé, prêt à partir. Elle se décide à le suivre.
Chasseur venait était passé par la sortie de service, surpris qu’Alysa l’ait suivi. Il avait récupéré
le mot laissé par l’inconnu au comptoir : « Dock 22 n°4 ».
Il connaissait assez bien Port Lanis pour savoir que les docks se trouvaient dans le quartier
industriel, pas spécialement le plus sécurisé de la ville. Cependant, ils y arrivèrent sans
encombre.
À l’auberge, Anna revient à table pour trouver son père, seul, complètement endormi. Le voyage,
le bruit, le monde, l’alcool et la cohue l’avait tendue, et elle s’emporta de voir qu’Alysa et
Chasseur avaient disparu sans mot dire.
Elle ordonna à Gareth et Brendan de monter son père dans la chambre, tout en gardant un œil
sur Gareth, dont elle connaissait les penchants, et ils redescendirent questionner le tavernier
sur Alysa et Chasseur. Et sur la paie de Brendan, qui fut d’ailleurs plus que généreuse.
Chasseurs et Alysa tentaient de ne pas trop se faire repérer par les mercenaires qui
patrouillaient dans les docks. Ils trouvèrent rapidement l’entrepôt qu’ils cherchaient, sans
mercenaires alentours, à leur grand soulagement. Chasseur découvre une porte discrète à
l’arrière du bâtiment, par laquelle il aperçu un homme bouger dans l’ombre. Il reconnut
l’homme du bar. Il décide à mettre en place un plan avec Alysa, qui se chargera de le distraire,
pendant que Chasseur se faufile dans le hangar par la porte arrière.
De leur côté, Brendan, Gareth et Anna hésitent à se lancer à la recherche des deux autres. Le
tavernier leur avait expliqué qu’il avait vu Chasseur prendre le mot que l’inconnu avait laissé sur
le comptoir, sur lequel il avait rapidement pu lire « Dock 2, ou dock 20, je ne sais pas trop ».
Brendan connaît bien Port Lannis, il s’était porté volontaire pour guider Anna et Gareth dans le
quartier. On devait rencontrer le suzerain le lendemain, il fallait retrouver le reste du groupe et
les ramener à l’auberge. Anna rêvait de son lit qui l’attendait à l’étage, et Gareth pensait à sa
bière et au jeune Aris, mais ils se laissèrent guider bon gré mal gré par le barde.
Alysa toqua à la grande porte de l’entrepôt en demandant de l’aide. Chasseur vit l’homme se
diriger vers la grande porte et en profita pour se faufiler à l’intérieur et se cacher derrière une
caisse. La fatigue lui dit faire un boucan du diable, et l’homme le remarqua immédiatement.
« C’est vous que j’attendais, dit-il d’un ton calme. Pas la peine de vous cacher. »
Chasseur hésita un instant, troublé par le ton bienveillant de l’homme.
« On va faire rentrer votre amie », continua-t’il, en ouvrant la grande porte.
Il fit asseoir ses hôtes.
« Je m’appelle Vaas, lâcha-t’il en fixant Chasseur du regard. Tu ne te souviens pas de moi ? »
Anna et Gareth suivaient Brendan dans un dédale de ruelles isolées, mais étrangement, le
groupe se sentait en sécurité. Parés chacun d’une grande cape, ils passaient inaperçu.
Ils arrivèrent enfin devant une petite taverne, possiblement fermée, aux vitres sales et
poussiéreuses.
Brendan connaissait l’adresse. L’auberge était tenue par un homme surnommé le Surin. Il frappa
à la porte, de façon codée. Un homme balafré de part et d’autre du visage les fit entrer, contre
commission. La mort dans l’âme, Brendan lui paya une bonne partie de l’argent qu’il avait
récolté un peu plus tôt à l’auberge. Certes, il connaissait les risques, mais quand même.
Ils s’installèrent. Tout dans le bar semblait crasseux. Les rideaux noirâtres, les tables aussi
collantes que les chaises.
Brendan demande des informations concernant le type au dock 2, ou 22, ou…
« Un mec arrivé il y a quoi, une semaine ? À la base, il vient des terres de l’orage. Il est descendu
seul sur Port Lanis. Un de mes gars l’a suivi, il traînait vers le dock 22, mais il ne fait pas
d’embrouille. Il va au Sealion tous les soirs depuis qu’il est arrivé. »
Soudain, le Surin considéra qu’il avait assez parlé pour la soirée, voire la semaine, vu son air
taciturne, et montra d’un geste de tête la sortie au petit groupe, qui s’exilèrent rapidement.
Chasseur essayait de se souvenir, mais non, il ne se rappelait absolument pas cet homme.
« Tu sais qui est cet homme ? » demanda Vaas en se tournant vers Alysa.
Elle hésita.
« C’est mon chasseur personnel, lâcha-t-elle finalement en tentant de se donner un air
important.
« C’est comme ça que les gens t’appellent ? railla-t-il en se tournant à nouveau vers Chasseur.
Tu ne te rappelles pas que tu es Arold Barathéon ? »
Chasseur essaya tant bien que mal d’assimiler la nouvelle.
« Je te connais car ton père m’a envoyé te chercher. J’ai vu avec qui tu étais à l’auberge, alors j’ai
préféré te rencontrer… » il jeta un coup d’œil rapide vers Alysa. « En seul à seul. »
« T’as la preuve de ce que tu avances ? lança Chasseur, suspicieux. On ne se connait pas. »
« Je ne suis pas stupide au point de me balader avec des preuves, rétorqua Vaas. Tu es le bâtard
de mon maître et d’une servante. Sauf que mon maître n’a pas d’héritier. Il est temps de
rentrer. »
Chasseur regarda Vaas se lever.
« Je n’ai pas confiance. », grommela-t-il.
« Reviens dans deux jours, répondit Vaas. J’aurai des preuves concrètes. »
Alors que le reste du groupe se rapprochait du dock 22, Anna vit un homme en sortir et se
faufiler rapidement dans les ruelles, vite suivi par ce qui semblait être un homme et une femme.
Elle se demanda s’il pouvait s’agir d’Alysa et Chasseur, mais la seule lumière de la lune ne lui
permettait pas d’en être sûre. Elle tenta de les rattraper discrètement.
Mais discrètement, en talon, sans réelles compétences sportives, c’était un bien joli mot. Elle
faisait un boucan à réveiller les morts. Gareth et Brendan la suivirent.
Alysa arrivait à suivre Vaas de vue sans trop se faire repérer, suivie de près par Chasseur. Ils
n’avaient pas confiance en cet homme, et Chasseur avait souhaité le suivre pour tenter de
découvrir par lui-même ces fameuses « preuves » qui risquaient de remettre toute sa vie en jeu.
Ils entendirent soudain que quelqu’un les suivait eux aussi, de loin, ce qui failli leur faire perdre
la trace de Vaas, mais ils arrivèrent à rester concentrés sur leur objectif.
Gareth, malgré la fatigue, le coup de tête et la bière, gagnait du terrain. Il avait largement
dépassé Anna et Brendan et arrivait presque à rattraper les deux fuyards. Il avait un doute sur les
personnes qu’ils poursuivaient, mais en se rapprochant d’eux, il commençait à reconnaître
Chasseur et Alysa.
Anna, en peine, arrivait quand même à suivre Gareth, mais n’entendit plus le son de Brendan.
Elle regarda autour d’elle, tout en continuant de courir après le maître d’arme, et se rendit
compte que le barde s’était sûrement perdu quelque part. Génial.
Alysa et Chasseur s’arrêtèrent dans un quartier d’habitation silencieux, aux petites maisons
cossues. Ils avaient perdu Vaas de vue.
Chasseur n’eut pas le temps d’exprimer sa frustration que Gareth les rejoignit et commença à
les sermonner.
« Qu’est-ce que vous foutez dehors à cette heure, dans ce quartier, à courir dans tous les sens
tous les deux ?! »
« On était à une taverne avec un pote ! » s’exclama Chasseur d’un ton peu convaincant
Gareth n’y croyait pas un mot et s’apprêtait à rétorquer quand Anna arriva à leur hauteur et prit
le relais. Fatiguée, énervée, secouée de la course en pleine nuit après la bagarre au Sealion, elle
laissait passer ses nerfs sur les deux fuyards. Alysa tente de broder une réponse quelque peu
plausible, mais Gareth et Anna échangèrent un regard entendu. Les deux cachaient quelque
chose. Mais ce n’était pas le moment d’épiloguer. Ils étaient complètement perdus dans un
quartier sans réel moyen de se repérer, il était tard, et la journée du lendemain promettait d’être
longue. Et ils avaient perdu Brendan en chemin. Ce qui était quelque part une bonne nouvelle,
ce barde étant l’ennui fait homme.
Ils l’entendirent cependant tous chanter au loin. Ils levèrent les yeux au ciel à l’idée d’avoir
encore à se coltiner, mais Brendan connait bien Port Lanis, et il n’allait pas rejeter leur seul
moyen de retourner à l’auberge rapidement.
Arrivés au Sealion, les deux gardes surveillant la porte les laisse passer. Le tavernier les
attendait derrière son bar.
« Je suis content de voir que vous avez réussi à retrouver vos amis, sourit-il avec un soupir de
soulagement. Je suis monté surveiller seigneur Lancel, il va bien. Bonne soirée ! »
Il s’exila par la porte de service pendant que le petit groupe rejoignait la chambre.
Tout le monde s’endormit rapidement, sauf Chasseur. Son esprit allait et venait entre
somnolence et éveil, et des souvenirs flous le submergeaient. Dans l’un d’eux, il distingua un
homme grand et massif, au grand sourire chaleureux sous une épaisse barbe sombre. Ce
souvenir l’emplit d’un sentiment de bonheur. Il se sentait moins seul.
Des employés de l’auberge viennent réveiller la chambrée avec de l’eau chaude, du vin et de la
nourriture à foison. Chasseur est encore chamboulé par les événements de la veille et des
souvenirs qui ont suivi.
Lancel est parfaitement réveillé et frais. Il complimente Brendan pour sa prestation de la veille –
Anna se dit qu’il a eu de la chance de s’assoupir sur la table avant de voir le chaos qui s’était
suivi, et demanda à ce que tout le monde soit prêt rapidement pour aller rencontrer Tadeas.
Malheureusement, il n’a pas l’autorisation de faire venir le barde.
Brendan, qui sait se faufiler là où il y a de l’argent, suggère de prendre les vêtements de mestre
de Matt, ce que Lancel accepte volontiers.
En milieu de matinée, pârés des couleurs de la maison Serret, ils sortirent tous rejoindre le
château de Tadeas, qui surplombait la ville.
Tous remarquèrent le nombre impressionnant de gardes Lannister, mais également de gardes
de la foi. Quelque chose se tramait. Le nouveau Grand Septon avait certes redoré cet ordre,
mais autant ? C’était louche.
Arrivés au château, des gardes Lannister filtrent les allées et venues, et guide le groupe vers la
cour intérieure.
Un domestique les y accueille, avec une révérence et, pendant que Lancel présente sa cour et la
raison de sa venue, Gareth en profite pour observer discrètement les alentours. Il remarque des
hommes qui s’entraînent, mais ça ressemble plus à entraînement militaire qu’un vulgaire
entraînement de garde. Entre ça, et les gardes de la foi, ça devient de plus en plus inquiétant
pour l’avenir.
Pendant qu’ils attendent l’arrivée de Tadeas, confortablement installés dans un petit salon,
Brendan remarque que Lancel a l’air pâlot et les traits tirés. Habillé en mestre et comédien dans
l’âme, il se décide à incarner son rôle à la perfection et suffère à Lancel de repousser l’audience
pour se permettre un peu de repos, ce qui fit rire Lancel et lui redonna des couleurs.
L’intendant revient à cet instant pour les guider vers Tadeas. Il les fit entrer dans une salle
gigantesque, dont les doubles portes étaient gardées par deux gorilles en armures dorées.
Sur les murs, des tapisseries reprenant les armoiries des Lannister. De grandes fenêtres
offraient une vue imprenable sur Port Lanis et ses alentours.
À l’autre bout de la salle les attendait Tadeas, sur un immense trône magnifiquement sculpté,
disposé sur une haute estrade en pierre, dont chaque extrémité était gardée par des gardes
aussi vigoureux que ceux de l’entrée.
Sur l’estrade, en retrait, un homme les observait. Brendan et Anna reconnurent Aslan Lannister,
le frère de Tadeas, son conseiller. Il a des yeux et des oreilles partout et, de fait, sait tout sur tout
le monde. Savait-il aussi pour l’escapade d’hier soir ?
D’autres personnes étaient également sur l’estrade. L’intendant s’occupe des présentations.
Enea Lannister, la fille de Tadeas, une jeune femme d’environ l’âge d’Anna, et Kevan Lannister,
neveu de Tadeas et régent de Cornfield, un « jeune ? » homme qui dénotait légèrement du
cérémonial en se montrant avachi sur sa chaise, dévorant à pleine bouche une cuisse de poulet
dégoulinante de sauce et dont les vêtements étaient tâchés de graisse un peu partout.
Les Serret firent une révérence, moment que choisi Kevan pour lâcher un rot.
Tadeas descendit rapidement de l’estrade pour enlacer Lancel, à la surprise de tous.
« J’ai une offre à vous faire en privé, vieil ami », lui murmure-t-il en l’entraînant à part.
L’atmosphère devient légèrement pensante. Tout le monde s’analyse, Anna remarque d’ailleurs
qu’Arslan l’observe attentivement, avec un petit sourire en coin. Il semble savoir ce qu’il se
trame, et ça la met mal à l’aise.
De son côté, Alysa est également mal à l’aise, pour une tout autre raison. Kevan l’observe avec
autant de passion que celle dont il a fait preuve sur sa cuisse de poulet. Elle avait hâte que
Tadeas et Lancel reviennent de leur entrevue.
Ce qu’ils finissent par faire, Tadeas en premier, avec un grand sourire.
« Je suis heureux que nous ayons pu trouver un accord, se réjouit-il en regardant Lancel, avant
de se tourner vers le reste de l’audience. J’ai l’immense plaisir d’annoncer que les maisons
Lannister et Lancel seront doublement unies, avec un mariage entre Arris Serret et Enea
Lannister, ma fille, ainsi qu’Anna Serret avec mon fils et héritier Hicles Lannister. »
Gareth se senti défaillir. Il allait perdre Arris, son éternel amour.
